Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
В период времени, когда Европу населяли мощные стаи диких быков, народы Кавказа почитали их, воспринимая как олицетворение сокрушительных сил стихий. Эти животные были близкими родственниками американских бизонов и их мощь привлекала внимание людей на протяжении долгого времени. К сожалению, даже священный статус не помог зубрам выжить. К началу ХХ века, из-за деятельности человека, их численность находилась на грани полного исчезновения.
Зубры – это могучие существа, поразительные своими размерами и силой: взрослый самец может достигать веса около тонны и высоты в холке до 188 см. Рога зубра, которые он использует для самозащиты и соревнования с другими самцами, также являются впечатляющим видом оружия. Интересно, что по словам ученых, название "зубр" происходит от слова "зуб", которое в древних славянских языках обозначало любой острый предмет.
Зубры живут в небольших стадах из 10-20 особей, среди которых наибольшую часть составляют самки и молодняк. Взрослые самцы кочуют один по одному, присоединяясь к стаду только в период парения. Лидером стада всегда является самка, что определяет структуру стада в стиле матриархата. Жизненный цикл зубра в дикой природе может достигать 30 лет, и взрослое животное становится половозрелым примерно в 4 года.
В прошлом зубры занимали значительную территорию Европы и Азии. Однако уже к XVII веку популяция зубров значительно сократилась – люди охотились на них и разрушали их естественную среду обитания. К XIX веку вид находился на грани исчезновения, и к концу ХХ века популяция диких зубров сократилась до нескольких десятков особей. В 1921 году в Беловежской Пуще был застрелен последний равнинный зубр, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. В какой-то момент было только около дюжины зубров, разбросанных в различных зоопарках и заповедниках.
В настоящее время существует всего около 5000 зубров в мире – это результат усилий по сохранению вида, что началось с 1950-х годов. Хотя генетическое разнообразие популяции было низким и угрожало выживанию вида, ученым удалось победить трудности и возвратить вида к жизни. Теперь зубры все еще находятся в опасности и занесены в Красную книгу РФ, но природоохранные организации и правительство продолжают работать над мерами по сохранению и увеличению популяции обитателей-гигантов.
В России зубры обитают на территории различных заповедников и охотничьих хозяйств. Крупнейшее стадо чистокровных зубров сейчас обитает в национальном парке «Орловское полесье», заповеднике «Калужские засеки» и региональном заказнике «Карачевский». Кроме того, эти животные могут быть найдены на территории других охраняемых зон: заказниках и охотничьих хозяйствах Брянской, Владимирской и Вологодской областей. Всего в России есть два специализированных питомника зубров — в Окском и Приокско-Террасном заповедниках.
Северный Кавказ также является естественным убежищем для зубров. Здесь на территориях федерального заказника «Цейский» и Тебердинского заповедника живут 66 и 32 особи соответственно.
Несмотря на наличие многих охраняемых территорий, количество чистокровных зубров в России все еще недостаточно велико. Так, в конце 1990-х годов при участии экспертов Всемирного фонда дикой природы была создана «Стратегия сохранения зубра в России», целью которой является создание крупных популяций этих животных в разных регионах страны. Недавно WWF России и Правительство Северной Осетии подписали соглашение о сотрудничестве по охране зубров. Еще одна стратегия сохранения этого вида ведется на сегодняшний день, ее основной задачей является создание новых популяций зубров.
Вопреки массированным действиям для сохранения данного вида животных, зубры все еще остаются в опасности и находятся в Красной книге. Однако благодаря усилиям людей, которые беспокоятся о судьбе дикой природы, породу удалось отвести от грани вымирания.
Фото: freepik.com